Este mapa fue un proyecto de Genoveva De La Peña, entonces directora de Cencalli, Casa del maíz y la cultura alimentaria. Me fue comisionado para una de sus salas. Cencalli es una iniciativa de la Secretaría de Cultura, dentro del Complejo Cultural Los Pinos en la ciudad de México. Es un museo, un centro de documentación, milpa, huerto, mercado agroecológico, tienda de cultura alimentaria y espacio con cocinas tradicionales de México.

La primera pregunta fue entonces, ¿qué significa mapa de alimentos? Pueden ser muchas cosas diferentes. De la mano de Alexander Ortega Sepúlveda, experto en cocinas indígenas, decidimos elegir los ingredientes ancestrales que comemos en este territorio e indicar dónde se cultivan. Esto dejó fuera alimentos como el plátano, el limón y el arroz, que se siembran y se comen mucho aquí, pero no son originarios de este lugar. Alexander y Mauricio Ávila, del equipo de Cencalli, seleccionaron los “alimentos esenciales” que podemos ver en el mapa terminado.

Haz clic o toca el mapa para que puedas acercarte y verlo en detalle.

La conceptualización de este trabajo la hice junto a Sari Denisse, con la que ideamos el retrato del tiempo cíclico centrado en el cultivo y cosecha de la milpa, y con quien también decidí el giro exacto del mapa. Luego me asocié para el diseño con la ilustradora Kitzia Sámano Valencia. Trabajar con Kitzia fue un gran privilegio. A ambos nos gusta fijarnos en detalles a escala nerd, buscando muchas referencias y validando los diseños entre ambos. Ella concibió los íconos de las comidas y la milpa con todos sus personajes humanos y no humanos.

Este mapa está pensado para una pared de 4.4 x 3.3 m y eso fue un gran reto. Es muy difícil imaginar cómo se va a ver algo de ese tamaño desde el monitor. Para resolver ese problema eché mano de A-Frame, una herramienta que hace muy fácil programar (en HTML y JavaScript) experiencias de realidad virtual visibles a través un navegador como Firefox. Usando un viejo Oculus Quest 1 pude ver esa pared de cerca y de lejos y ajustar el tamaño y la posición de los elementos del mapa. También sirvió para mostrar a la gente de Cencalli el mapa casi listo.

Cuando llegó el momento de producir el mapa final, estábamos hablando de 52K x 39K pixeles o poco más de 2 mil megapixeles. El proceso de producir y juntar esas capas no fue nada sencillo y lo documenté en un tutorial.

El mapa Alimentos esenciales de las culturas de México se publica en este portafolio por primera vez para su consulta y divulgación. Se publica bajo una licencia Creative Commons CC-BY-SA, que permite su uso y modificación siempre que se cite la fuente y se comparta bajo la misma licencia.

Mapa por Mir Rodríguez Lombardo y Kitzia Sámano Valencia,
Idea original de Genoveva de la Peña,
Investigación por Alexander Ortega Sepúlveda y Mauricio Ávila Serratos,
Concepto por Sari Dennise.

Detalles técnicos

El mapa requirió aproximadamente nueve meses de trabajo. Está basado en los polígonos de los núcleos agrarios de México, que son las tierras colectivas (ejidos y comunidades agrarias) de este país. Los datos disponibles indican qué se siembra y qué superficie se siembra. El tamaño de cada ícono representa el área sembrada, como se puede ver en la leyenda. La gran mayoría de los datos de los cultivos en el mapa provienen de esa fuente, pero otros, como los peces, vienen de los datos por municipio. Los chapulines (saltamontes comestibles) y las abejas se muestran en los sitios donde se han observado. Los bancos comunitarios de semillas son sólo algunos d elos que existen en el territorio mexicano.

Elegimos ocho variedades de maíz para representar los ocho grupos raciales que reúnen la enorme variedad de maíz que existe y se muestran en los lugares donde crecen. También los seleccionamos para tener variedad de colores y formas, de manera que se representara visualmente esta diversidad.

Los barcos indican los alimentos que vinieron de afuera luego de la colonización y de dónde llegaron.

El fondo del mapa es una interpretación del mapa de uso de suelo y vegetación de Inegi, que tiene muchísimas categorías que aquí fueron consolidadas.

La escala es un guiño a la cartografía colonial: está inspirada en la escala de los mapas de Egnazio Danti en la fabulosa Galería de mapas del Museo del Vaticano.

El mapa está dibujado en una proyección de Mollweide (de áreas iguales) con su origen en el Zócalo de la ciudad de México y una rotación de unos -32 grados para reducir las jerarquías latitudinales de los mapas de México que tienen el norte para arriba.

Los diseños de los íconos y los dibujos de la milpa fueron realizados por Kitzia en Illustrator y exportados a SVG para incluírlos en QGIS y en Inkscape. Los íconos tienen ligeras rotaciones aleatorias (en el caso de los frijoles las rotaciones no son tan ligeras) para hacer el mapa menos mecánico.